‘Çay’ Sever misiniz?…

Bugün ülkemizde sabahları, olmaza olmaz içeceği çaydır. Peki, bu çay kaç senedir bu topraklarda üretiliyor acaba? Eğer çok eskilere dayandığını düşünüyorsanız yanıldınız, bu sene sekseninci yılını dolduracak sevgili içeceğimiz.

Egede Ağustos ayları en sıcak aydır, 1898 yılının Ağustos ayında İzmir, Menemen’in Helvacı köyünde bir erkek çocuk dünyaya geldi. Ailesi onu okuttu, Bursa Ziraat okulunu bitirdi, Birinci büyük Savaş başlamıştı, askere alındı ve esir düştü, İngilizlere. Oradan oraya sürgün yılları, savaş sonunda dönebildi ülkesine. Yılmadı okumaya devam etti. Ziraat yüksek mühendisi oldu. Öğretmenlik yaptı, genç Cumhuriyet onu yurtdışına eğitim için gönderdi Doktorasını yapmış olarak yurda döndü, Tarım Bakanlığı yaptı. Ziraat’tan hiç kopmadı, ilk Toprak Reformunu hazırladı, ben Lise ikinci sınıfta iken Milli Eğitim Bakanımız oldu. Sınıfımızda onunla aynı soyadı taşıyan bir arkadaşımız vardı, onun akrabası olduğunu sanmıştık önceleri. Evet, işte kısaca anlattığım bu değerli insan kafasındaki sorunun cevabını arıyordu, ‘Batum’da olan çay aynı nem ve yağışta olan Doğu Karadeniz Bölgesinde neden yok?’. İşte ülkemizde çay üretimini başlatan iki insandan birisi Şevket Raşit Hatipoğlu diğeri ise bu işin arazide uygulanmasını sağlayan çaya ömrünü adayan bir Ziraat Mühendisi, Zihni Derin’dir. Tabii her ikisine de, okudukları Halkalı Yüksek Ziraat Okulu’nun değerli öğretmeni Ali Rıza Erten’in ‘Çay sorusunu’ aşıladığını da unutamayız. Hatipoğlu, bu işe gönlünü vermişti, yazdığı kitabını da Rize halkına armağan etti. Onun adına o yörede hiçbir eser yok, ama belki çayınızı içerken onu anarsınız dileklerimle.